NACHRUF
Nachruf Louis van der Haegen (24. Mai 1934 – 24. Februar 2026)
Mit grosser Dankbarkeit und tiefem Respekt nehmen wir Abschied von unserem Ehrenpräsidenten.
Am 24. Februar 2026 ist Louis van der Haegen im Alter von 91 Jahren verstorben. Mit ihm verliert Basel eine prägende Persönlichkeit der Musikszene und wir verlieren den Gründer und geistigen Vater des Blues Festival Basel.
Louis war ein leidenschaftlicher Musikmensch mit Weitblick. Schon früh engagierte er sich für den Jazz und führte in Luzern einen eigenen Club, wo er internationale Grössen wie Kid Ory und Sidney Bechet präsentierte. Nach seinem Umzug in die Nordwestschweiz gründete er den Jazzclub Aesch-Pfeffingen und wandte sich zunehmend dem Blues zu: jener Musik, die ihn fortan nicht mehr losliess.
Am 24. März 2000 organisierte Louis die erste Ausgabe des Blues Festival Basel und gründete anschliessend den gleichnamigen Verein. Was aus Idealismus und Überzeugung entstand, entwickelte sich über die Jahre zu einem der bedeutendsten Blues-Anlässe unseres Landes. Mit grossem Engagement, Ausdauer und einem feinen Gespür für Qualität brachte er internationale Künstlerinnen und Künstler ebenso wie prägende Schweizer Blues-Persönlichkeiten nach Basel.
2009 wurde das Festival in die renommierte The Blues Foundation aufgenommen. Ein Zeichen internationaler Anerkennung. Ebenso eng mit seinem Namen verbunden ist der Swiss Blues Award, den Louis initiierte, um Talente und verdiente Persönlichkeiten der Schweizer Szene zu fördern und sichtbar zu machen. Für sein jahrzehntelanges Wirken wurde er selbst mehrfach ausgezeichnet, unter anderem mit einem Lifetime Achievement Award für seine Verdienste um den Blues.
Auch nachdem er sich aus der aktiven Vorstandsarbeit zurückgezogen hatte, blieb Louis dem Festival als Ehrenpräsident verbunden. Seine Bescheidenheit, seine Leidenschaft und sein unerschütterlicher Glaube an die verbindende Kraft der Musik prägen unser Festival bis heute. Er verstand es, Menschen zusammenzubringen, sowohl auf der Bühne als auch im Publikum, und aus Musik Gemeinschaft entstehen zu lassen.
Das Blues Festival Basel trägt seine Handschrift. Es lebt von jener Authentizität, Nähe und Begeisterung, die Louis verkörperte. Sein Vermächtnis wird weiterklingen – in jedem Konzert, in jeder Begegnung und besonders dann, wenn am Ende einer Festivalwoche der All-Star Jam die Bühne erfüllt.
Wenn sich vom 18. bis 21. März 2026 im Atlantis Basel erneut Musikerinnen, Musiker und Publikum begegnen, wird sein Geist spürbar sein. Wir werden dieses Festival auch in seinem Sinne feiern.
Unsere aufrichtige Anteilnahme gilt seiner Familie und allen, die Louis nahestanden.
Verein Blues Festival Basel
DER VORSTAND
Fotos: Remo Stalder
